L’appareil tendeur à poulies permet de garantir une tension constante dans les câbles caténaires dans la plage des températures au cahier-des-charges (celui-ci étant généralement de 70 degrés).
Le rapport de démultiplication entre la masse des contrepoids associée à l’appareil tendeur, et la tension mécanique appliquée dans la caténaire, dépend du nombre de poulies.
Ex. pour une masse des contrepoids de 400 kg, la tension mécanique résultante dans le câble sera de, 2000 kg avec 5 poulies, ou 1600 kg avec 4 poulies.